El interruptor diferencial es uno de los elementos de seguridad de las instalaciones eléctricas del contador de luz. Se encuentra dentro de los cuadros de luz y puedes reconocerlo a simple vista porque tiene un botón con una letra T.
Resumen
Al interruptor diferencial también se le conoce como:
- Dispositivo diferencial residual (DDR).
- Dispositivo de corriente residual (RCD).
- Disyuntor de corriente residual (RCCB).
- Interruptor de falla a tierra (GFCI).
- Un interruptor diferencial es un dispositivo de seguridad.
- Se caracteriza por tener una pieza en forma de T y su función es suspender la corriente eléctrica.
¿Qué es el interruptor diferencial?
El interruptor diferencial (ID) es un dispositivo de seguridad dentro de la instalación eléctrica. Todos los cuadros eléctricos tienen uno, no solo porque es una pieza obligatoria para certificar que un punto de suministro puede operar en condiciones óptimas, sino para proteger la instalación de fugas eléctricas.
Puedes reconocerlo fácilmente en tu cuadro eléctrico : es una pieza compuesta por un botón (por lo general señalado con la letra “T”) y un suiche.
¿Para qué sirve el interruptor diferencial?
Este sistema de protección automático tiene como función suspender el suministro eléctrico (desconectar el circuito) cuando hay problemas con la electricidad y de este modo evitar cualquier accidente o fallo en la instalación.
Cuando el interruptor diferencial detecta una avería o irregularidad “salta”, es decir, corta el flujo eléctrico. De esta manera nos avisa que tenemos que revisar nuestros electrodomésticos o, incluso, la instalación eléctrica.
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¿Cómo funciona un interruptor diferencial?
Su funcionamiento es simple: mide la intensidad de la corriente al principio y al final del circuito (compara la potencia de salida y de entrada).
Si el valor es el mismo, el interruptor permite el flujo de electricidad. Cuando el interruptor detecta una medición de corriente distinta hace que el diferencial “salte” y corta la corriente de forma inmediata.
¡OJO!
Es posible que “salte” solo porque está averiado. En ese caso, un técnico autorizado independiente o de tu compañía eléctrica podrá cambiarlo sin mayores complicaciones.
¿Cómo saber si un interruptor diferencial funciona correctamente?
¿ Quieres comprobar por ti mismo que el interruptor diferencial de tu vivienda funciona bien? Lo único que debes hacer es pulsar el botón marcado con la letra “T”. Al hacer esto se simula una desviación de corriente eléctrica. Si salta, todo está en orden.
Ahora bien, si al pulsarlo no ocurre nada, lo más probable es que el diferencial no esté funcionando bien.
¿Prefieres que la comprobación la haga un profesional? Debes contactar a un técnico autorizado.
Este, con sus herramientas, comprobará la reacción de intensidad - tiempo del disyuntor.
¡Importante!
Lo más recomendable, antes de que pulses el botón es que bajes todos los pequeños interruptores (tras la verificación puedes volver a subirlos). De esta manera puedes evitar choques eléctricos innecesarios a tus electrodomésticos.
¿Por qué salta el interruptor diferencial?
En términos generales, este interruptor desconecta el circuito cuando detecta una diferencia en la intensidad de la corriente que entra y sale. Veamos cuáles pueden ser las causas de dicha diferencia:
Un problema de derivación en algún punto del circuito eléctrico.
Esto es cuando un cable eléctrico está mal aislado y /o hace contacto con algún elemento externo de la instalación eléctrica. También puede suceder que un electrodoméstico en mal estado transfiera la corriente a la toma de tierra.
Algún aparato eléctrico produce corrientes de alta frecuencia.
En nuestras casas, la electricidad funciona con un voltaje en determinada frecuencia, pero hay aparatos eléctricos, como los ordenadores, que producen corrientes con una frecuencia más alta y el sistema eléctrico no los filtra. El diferencial, al percibir la diferencia, desconecta el suministro.
El interruptor diferencial no funciona bien.
La avería del diferencial es frecuente, en especial cuando se trata de aparatos antiguos. Si tienes alguna duda sobre su funcionamiento, puedes hacer la prueba del botón “T”.
Perturbaciones en la red eléctrica ajenas a tu instalación o causas naturales como las tormentas.
La falla no siempre tiene que estar en casa. Puede ocurrir que un evento externo altere el sistema eléctrico y, en consecuencia, nos impacte como particulares.
¿Sabías qué?
Al interruptor diferencial también se le conoce como:
- Dispositivo diferencial residual (DDR).
- Dispositivo de corriente residual (RCD).
- Disyuntor de corriente residual (RCCB).
- Interruptor de falla a tierra (GFCI).
¿Cómo reactivar el interruptor diferencial?
Si tu diferencial ha saltado, esto es lo que debes hacer para reactivarlo :
- Dirígete al cuadro eléctrico de tu vivienda (por lo general, se encuentra cerca de la entrada) y comprueba que, en efecto, el interruptor está “abajo”.
- Antes de subirlo, baja todos los pequeños interruptores : estos también protegen la instalación eléctrica.
- Ahora sí, sube el interruptor diferencial y haz la prueba del botón “T”. Si al pulsarlo “salta” el interruptor, quiere decir que ha sido una falla eléctrica puntual y que ha sido solventada.
- Sube de nuevo el suiche del diferencial y, progresivamente, sube e l resto de interruptores.
Ten en cuenta que si el ID no “salta” al presionar el botón de prueba, es posible que el fallo persista en alguna parte de la instalación.
Pero si no ha saltado el Interruptor de Control de Potencia ni el Interruptor General, puedes ir subiendo de manera progresiva cada pequeño interruptor automático y ver dónde está la falla (ya que cada uno de estos controlan sectores distintos de la instalación eléctrica).
Si al subir alguno de estos interruptores el ID vuelve a saltar, lo más probable es que el daño esté en esa zona del circuito. En este caso lo que corresponde es llamar a un electricista autorizado.
¿Cuáles son los tipos de interruptor diferencial?
Existen diferentes tipos de interruptor diferencial y cada uno sirve bien para instalaciones con características específicas o tienen una función determinada. Estos son:
- Diferencial estándar de corrientes alternas : es el más común para uso doméstico (probablemente sea el que tengas en tu vivienda).
- Diferencial superinmunizado : es más sensible que un diferencial estándar y, aunque también es de uso doméstico, se encuentra con más frecuencia en instalaciones de uso profesional. Es capaz de detectar "falsas fugas de corriente" o problemas con corrientes de alta frecuencia, evitando el corte del suministro eléctrico.
- Diferencial rearmable : su gran ventaja es que, luego de saltar, vuelve a subirse de forma automática. De esta manera evita que la instalación pase mucho tiempo sin electricidad.
- Diferencial selectivo : detecta dónde está el daño y solo corta el suministro en la parte de la instalación afectada.
- Diferencial retardado : se utilizan en instalaciones industriales que no pueden detener por completo su operatividad. Por lo general, trabajan en conjunto con interruptores instantáneos para que el suministro se limite, y no se corte por completo.
¿Es lo mismo el interruptor general automático que el interruptor diferencial?
No, las funciones de cada uno son distintas.
El Interruptor General Automática ( IGA) protege la instalación eléctrica de cortocircuitos y sobrecargas de potencia, mientras que el interruptor diferencial (ID) preserva la instalación de fugas de corriente.
¿Qué es un interruptor de controlador de potencia (ICP)?
Un interruptor de potencia ICP es un dispositivo de seguridad y control de potencia que interrumpe el suministro cuando se supera la potencia contratada. Es de gran utilidad para evitar sobrecalentamientos en la instalación, cortocircuitos e incluso incendios.
¿Cuánto cuesta un interruptor diferencial?
El interruptor diferencial, al ser un dispositivo obligatorio en todos los cuadros eléctricos, viene incorporado por defecto.
Si tienes que cambiar tu diferencial debes tener en cuenta que…
El Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) de España señala que las instalaciones de uso doméstico deben incorporar diferenciales con estas características:
- De alta sensibilidad.
- Con una corriente de fuga igual o menor que 30 miliamperios.
- Con un tiempo de actuación inferior a 50 milisegundos.
Sobre la base de estas informaciones ya puedes elegir.
Precios de los diferenciales
Ahora bien, lo que va a determinar el precio del componente es la marca, el tipo y el amperaje. Para que te hagas a una idea del presupuesto, te dejamos estas estimaciones:
- Diferencial estándar de corrientes alternas : está entre los 20 € y los 60 €.
- Diferencial superinmunizado y/o rearmable : van desde los 35 € hasta 300 €.
- Diferencial selectivo : oscila entre 60 € y 470 €.
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Preguntas frecuentes sobre el interruptor diferencial
¿Qué son los PIAs en el cuadro eléctrico?
Los PIA (pequeños interruptores automáticos) son los encargados de proteger los circuitos eléctricos interiores de la vivienda. Cuando estos detectan una sobrecarga o cortocircuito en alguno de los sectores de la vivienda, suspenden la corriente solo en la parte afectada.
¿Puedo instalar yo mismo mi interruptor diferencial?
No. Solo los instaladores autorizados (particulares o referidos por la comercializadora) pueden manipular el cuadro eléctrico.
¿Necesito el interruptor diferencial para calcular la potencia?
No, no es necesario el interruptor diferencial para calcular la potencia, ya que se trata de un dispositivo de protección y seguridad. Recordemos que para saber qué potencia contratar puedes llamar a un técnico especialista o utilizar calculadoras digitales de potencia como la de Hello Watt.
