Contador de gas: tipos, instalación y cómo hacer la lectura

¿Qué es un contador de gas y para qué sirve?

Un contador de gas es un dispositivo diseñado para medir el consumo de gas natural en un punto de suministro. Este aparato realiza la lectura del consumo y registra los datos necesarios para que las distribuidoras calculen el gasto mensual y los envíen a las comercializadoras, que generan la factura de gas según la tarifa contratada.

Tipos de contadores de gas

En el ámbito doméstico, existen estos tipos principales de contadores:

• De membrana (analógicos): funcionan mediante una cámara interna que se expande y contrae con el flujo de gas, registrando el volumen consumido. Son los más comunes en los hogares debido a su bajo coste y fiabilidad, aunque requieren lecturas manuales realizadas por técnicos o usuarios.
• Digitales: transmiten las lecturas automáticamente mediante telegestión, evitando visitas presenciales. Aunque ofrecen mayor comodidad para realizar la lectura, su uso todavía no está ampliamente extendido.
• De tipo pistón: utilizados para registrar el volumen de gas consumido en instalaciones residenciales, comerciales o industriales. Su diseño está basado en un mecanismo de pistón oscilante que mide con alta precisión el gas que pasa a través del equipo.

¿Cómo funciona un contador de gas?

El funcionamiento de un contador de gas se basa principalmente en la medición del flujo del gas. Cuando el gas natural fluye desde la tubería hacia el contador, justo antes pasa por una válvula que permite al aparato controlar el flujo de gas. 
Una vez dentro, este empieza a medirlo y registrarlo en metros cúbicos (m³). La lectura se almacena y se utiliza para calcular tu consumo y reflejarlo en la factura.

Instalación del contador de gas: todo lo que debes saber

El contador del gas es un aparato que para instalarse debe seguir un procedimiento específico. A continuación, te explicamos en qué momento se suele instalar el contador y quién lo puede hacer. 

 ¿Cuándo se instala un contador de gas?

La instalación de un contador es necesaria en dos casos principales:

1. Primera alta de gas: cuando se da de alta el gas por primera vez, la comercializadora se coordina con la distribuidora para instalar tanto la infraestructura como el contador. Esto incluye la visita de un técnico autorizado, quien realiza una inspección de seguridad y emite el Certificado de Instalación Receptora Individual (IRI). Y solo después de comprobar que todo está en regla, se asigna el Código Universal del Punto de Suministro (CUPS).
2. Alta tras un año sin servicio: se realiza una inspección de seguridad antes de reinstalar el contador y reactivar el suministro.

¿Quién puede instalar un contador y dónde se ubica?

La instalación debe realizarla un técnico autorizado, pero dependerá de si el contador es alquilado o propio:

• Contador alquilado: la distribuidora se encarga de enviar a un técnico para instalarlo.
• Contador propio: el usuario contrata un técnico autorizado y la distribuidora verifica la instalación antes de activarlo.

Por otra parte, el equipo puede ubicarse en el interior o exterior de la vivienda, siguiendo estas reglas:

• En interiores: debe estar cerca de la entrada de la tubería, en un lugar ventilado y nunca en dormitorios, baños o aseos.
• En exteriores: requiere un soporte de acero inoxidable y un tejadillo protector, es común ubicarlo en zonas como la terraza o incluso la cocina si tiene salida al exterior.
• Si deseas cambiar la ubicación: contacta con la distribuidora (para contadores alquilados) o con un técnico autorizado (si el contador es propio). 

¿Comprar o alquilar un contador de gas?

¿No sabes si comprar o alquilar el contador del gas? Echa un vistazo a esta tabla que hemos hecho en Hello Watt para conocer las ventajas y desventajas de cada una de las modalidades y tratar de ahorrar en tus facturas:

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¿Cuánto cuesta un contador de gas? 

El precio de un contador dependerá de si decides alquilarlo o comprarlo. Para ayudarte, hemos reunido en una tabla los precios de alquiler según el tipo de contador, así como los precios actuales de mercado si decides comprar.

Precio de alquiler según el tipo de contador

El precio de alquiler del contador de gas está regulado por el Gobierno y depende de su capacidad en m³. Sus tarifas están congeladas para evitar subidas. 

El coste del contador de gas alquilado aparece en la factura dentro del apartado de alquiler de equipos. Se detalla como un cargo mensual en la factura establecido por la distribuidora. Este importe cubre el uso y mantenimiento del contador instalado en la vivienda. A continuación, mostramos los precios establecidos oficialmente:

Coste de compra de un contador de gas nuevo

Los precios del contador oscilan entre 100 y 200 € según el tipo. A esto se suma el coste de instalación, que varía según el técnico contratado.

¿Cómo se hace la lectura del contador de gas?

Las distribuidoras están obligadas a realizar al menos seis lecturas al año para garantizar que las facturas sean lo más exactas posible. Los métodos más comunes son:

1. Visitas de técnicos, quienes registran y fotografían la lectura.
2. Carteles de aviso donde los usuarios anotan el consumo y envían la lectura.
3. Uso de aplicaciones o sitios web de la distribuidora donde el usuario facilita la lectura del gas.
4. Comunicación telefónica por parte del usuario para transmitir la lectura.

En contadores digitales, las lecturas se envían automáticamente.

¿Cómo dar la lectura del contador de gas?

Para hacer la lectura de tu contador, localiza los números en el visor. Por ejemplo, si el contador muestra “12345,678”, debes reportar los cinco primeros dígitos en la lectura (12345) para la parte entera del consumo. Si te lo solicitan, incluye los tres decimales (678).

¿Qué hacer si mi contador no registra consumo?

Si el contador no muestra cambios al consumir gas, puede estar averiado o tener un problema técnico. En caso de que el contador sea alquilado, contacta con tu distribuidora para solicitar una revisión gratuita. Si es propio, contrata a un técnico autorizado.

Mantenimiento y seguridad del contador de gas

Mantener en buen estado el contador de gas es esencial para garantizar lecturas precisas del consumo, evitar sorpresas en la factura y prevenir posibles fugas o averías:

¿Cómo saber si el contador de gas funciona correctamente?

Para asegurarte de que tu contador de gas funciona correctamente, verifica que los números cambien al usar gas. Muchos contadores de gas tienen una lectura visible en su parte frontal. Si notas irregularidades en tus lecturas o recibes facturas con consumos excesivos, contacta con la distribuidora (si es alquilado) o con un técnico especializado (si es propio).

¿Qué hacer en caso de problemas con el contador?

Si al final detectas problemas con el contador de gas, contacta con tu distribuidora o con una empresa instaladora autorizada (dependiendo si el contador es propio o alquilado) para restablecer su correcto funcionamiento.

En casos de contadores averiados con lecturas mínimas estimadas, al regularizarse la situación se cobra al cliente en la factura la diferencia correspondiente a todo lo que no abonó durante los meses en que el contador estuvo estropeado.

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Preguntas frecuentes sobre el contador de gas

¿Cómo cambiar un contador?

Si se trata de un contador alquilado, contacta con la distribuidora para que realice el cambio de contador sin coste adicional. Si es un contador propio, deberás comunicarte con un técnico autorizado o solicitar el servicio a la distribuidora. En este último caso, el nuevo contador será de alquiler.

¿Qué ocurre si trucas un contador?

Manipular un contador es ilegal y acarrea sanciones graves, desde multas de 60.000 € hasta 100 millones de euros, además de la posible pérdida de subvenciones y contratos con la administración.