La energía eólica crece en Europa con obstáculos que aún persisten

Europa pisa el acelerador, pero no llega al objetivo

Europa cerró 2024 con 16,4 GW de nueva capacidad eólica instalada, un dato que confirma el papel creciente del viento en el mix energético, pero también deja un sabor agridulce: las cifras se situaron un 23 % por debajo de lo previsto por WindEurope.

Aunque la mayoría de la nueva capacidad (84 %) fue terrestre, los cuellos de botella administrativos, los retrasos en la red y las condiciones financieras adversas frenaron el ritmo que exige el Pacto Verde Europeo.

Alemania volvió a liderar la expansión, con 4 GW instalados (82 % terrestre), seguida por el Reino Unido, Francia, Finlandia, Turquía y España. En total, la UE-27 sumó 12,9 GW, de los cuales España aportó 1,2 GW, casi el doble que en 2023, aunque lejos de los objetivos para 2030.

El motor eólico español frenado por los tribunales

Pese a la mejora en las cifras de instalación, España sigue enfrentando desafíos estructurales. Uno de los más graves se concentra en Galicia, donde los tribunales han paralizado la construcción de parques eólicos por cuestiones administrativas y medioambientales, afectando proyectos listos para comenzar las obras por un total de 2 GW.

En el plano técnico, 435 MW fueron desmantelados en 2024 y 748 MW se incorporaron netos, tras la instalación de 227 aerogeneradores con una potencia media de 5,2 MW. El país alcanzó así 31,2 GW de capacidad instalada, el 11 % del total europeo, y cubrió un 25 % de su demanda eléctrica con energía eólica, situándose entre los siete países donde el viento representa más de una cuarta parte del consumo.

Europa eólica: 285 GW ya instalados, pero se necesitan 140 GW más en seis años

La potencia eólica total instalada en Europa alcanzó los 285 GW a finales de 2024, de los cuales el 87 % está en tierra firme. Sin embargo, para alcanzar los objetivos del plan REPowerEU, la UE debería llegar a 425 GW en 2030, lo que implica construir 140 GW en solo seis años, es decir, una media de 23 GW anuales.

¿Es factible alcanzar los 425 GW en 2030?

Según WindEurope, sí, pero con condiciones. El informe advierte que solo será posible si los gobiernos:

• Aplican completamente las nuevas normas europeas de permisos, como el principio de "interés público prevalente".
• Invierten con urgencia en redes eléctricas, evitando la actual gestión “primero en llegar, primero en conectar”.
• Amplían la infraestructura portuaria, especialmente clave para la expansión offshore.

Repowering: el impulso silencioso

Una parte significativa del crecimiento esperado hasta 2030 vendrá del repowering, es decir, la renovación de parques antiguos con turbinas más modernas. Solo en 2024 se repotenciaron 1,6 GW, y se espera que esta cifra aumente hasta 5,6 GW anuales en 2030. Este proceso permite triplicar la producción con un 25 % menos de aerogeneradores, aprovechando infraestructuras existentes.

Turbinas más grandes y eficientes

En 2024, las turbinas eólicas terrestres más potentes de Europa llegaron a generar lo mismo que 2.000 hogares al año con una sola máquina. Estas máquinas marcan un salto significativo frente a modelos anteriores, tanto en tamaño como en eficiencia energética.

La media europea se sitúa en 4,6 MW por turbina, lo que equivale a dos campos de fútbol llenos de paneles solares. En algunos países como Lituania o Suecia, se instalaron unidades que superan los 6 MW.

La eólica marina se expande, pero no al ritmo deseado

El viento en alta mar sumó 2,6 GW en 2024, con el Reino Unido (1,18 GW), Alemania (730 MW) y Francia (658 MW) como protagonistas. En total, Europa cuenta ahora con 37 GW de capacidad offshore, y el objetivo para 2030 es alcanzar los 84 GW.

No obstante, el crecimiento del sector enfrenta múltiples barreras:

• Falta de barcos adecuados: solo cinco en Europa pueden instalar aerogeneradores de última generación.
• Retrasos en subastas clave en países como Dinamarca, Irlanda y Lituania
• Capacidad portuaria insuficiente a partir de 2028

A pesar de ello, se espera que la eólica marina aporte más de 46 GW adicionales entre 2025 y 2030, aunque muchos proyectos previstos para 2029-2030 podrían sufrir retrasos.

Producción récord en 2024, pero el viento sigue dependiendo del calendario

Durante 2024, la eólica generó 475 TWh en la UE, cubriendo el 19 % de la demanda eléctrica, una cifra estable respecto a 2023. El 24 de noviembre se registró un récord de generación diaria: 2.995 GWh, equivalente a una producción media de 125 GW ese día.

En contraposición, el 5 de agosto fue el día de menor producción, con solo 401 GWh. Este patrón revela la estacionalidad del recurso eólico, con mayor productividad y variabilidad en invierno, y menor y más estable en verano.

Electrificar para competir: el rol estratégico del viento

La electrificación no es solo una cuestión ambiental. Es el corazón de la nueva competitividad europea. Sectores como el cemento, los productos químicos o el aluminio duplicarán su demanda eléctrica en los próximos 15 años, y la energía eólica será clave para responder a ese crecimiento sin aumentar las importaciones fósiles.

Para lograrlo, la UE necesita:

• Invertir más de 584.000 millones de euros en redes eléctricas esta década.
• Reformar los criterios de acceso a red para priorizar tecnologías limpias.
• Acelerar los procedimientos administrativos mediante digitalización y criterios comunes.