La termosolar pide protagonismo tras el apagón de abril en España

Una tecnología sincrónica que aporta estabilidad

El apagón del 28 de abril, que afectó a España, evidenció la necesidad de utilizar más la energía termosolar por la capacidad que tiene para aportar firmeza y estabilidad a la red eléctrica española (REE).

Según el informe del Comité para el análisis de la crisis, el incidente se produjo cuando el sistema no pudo controlar la tensión por un déficit de centrales síncronas en funcionamiento adecuado.

Según Óscar Balseiro, secretario de la Asociación Española para la Promoción de la Industria Termosolar (Protermosolar): "la energía termosolar aporta inercia rotacional y servicios de regulación de frecuencia, atributos fundamentales para garantizar la estabilidad de la red".

Almacenamiento térmico y la ventaja de un mix energético 

Una de las ventajas a destacar de la tecnología termosolar es la capacidad de almacenamiento térmico de larga duración. Los sistemas de las centrales españolas tienen una capacidad de entre siete y nueve horas, que permiten desacoplar la producción eléctrica del momento de captación solar, generando así electricidad incluso durante la noche o en periodos de nubosidad.

España dispone de 49 plantas termosolares que suman 2.300 MW de potencia instalada. Estas instalaciones lograron que un 25 % de la producción de 2024 se inyectara a la red por la noche, cuando la fotovoltaica y la eólica no estaban disponibles. No obstante, solo el 40 % de esa potencia cuenta con capacidad de almacenamiento, lo que evidencia un margen de mejora a corto plazo. 

Esta capacidad resulta especialmente relevante en un entorno dominado por fuentes intermitentes, donde se requiere un mix energético diversificado con tecnologías complementarias que garanticen el equilibrio y la operatividad del sistema en todo momento.

Recomendaciones del informe oficial

Entre las recomendaciones del informe oficial destacadas por la vicepresidenta Sara Aagesen, se encuentran el incremento de la capacidad de almacenamiento y una revisión de la regulación de los servicios de ajuste. Ambos forman parte de las características de funcionamiento de las termosolares.

El Gobierno se ha comprometido a aprobar un paquete de medidas para incrementar la robustez del sistema eléctrico, y así consolidar el liderazgo de España en termosolar y evitar desaprovechar dos décadas de ventaja tecnológica.

Hacia una mayor flexibilidad del sistema

La tecnología termosolar contribuye a la descarbonización gracias a su uso en plantas productivas de distintos sectores. Por eso, la Planificación de Electricidad 2025-2030 priorizará estos consumos industriales. En este sentido, Protermosolar y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) han publicado recientemente la "Guía de Energía Solar Térmica de Concentración para Procesos Industriales".

Actualmente, esta oportunidad representa un punto clave para promover la ampliación de las centrales existentes y avanzar hacia la construcción de nuevas plantas. El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima recoge este objetivo, consolidando así la posición de España como líder mundial en esta tecnología renovable estratégica.

¿Qué es la energía termosolar y cómo funciona?

La energía termosolar es aquella que aprovecha la luz del sol, pero primero genera calor y luego lo utiliza para generar electricidad. A diferencia de la energía solar fotovoltaica, que convierte directamente la luz del sol en electricidad.

Las centrales termosolares concentran la luz solar utilizando espejos o lentes como un receptor, luego calientan un fluido que se utiliza para generar vapor y este mueve una turbina conectada a un generador eléctrico.

Además de la generación de electricidad, la energía termosolar puede ser útil para: 

• Calefacción y refrigeración
• Agua caliente en el hogar
• Procesos industriales