Impacto de las energías renovables en el sector de la energía

Las energías renovables llegaron para cambiar el sector energético 

Durante la primera etapa del desarrollo de las energías renovables el discurso sobre sus beneficios estaba totalmente orientado hacia la preservación del medioambiente. La gran promesa era la reducción de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, en la medida en la que han tomado un lugar fijo en la mesa del mercado energético, otros impactos han salido a relucir.

Gana la autonomía, pierden las estructuras convencionales 

El primer y más evidente impacto de las energías renovables sobre el sector de la energía es la autonomía que le da a los consumidores en todas sus escalas. 

Por ejemplo: un usuario de autoconsumo de energía solar puede hacerse independiente de la red eléctrica si así lo desea, dejando de lado el resto de los actores involucrados en el comercio de los suministros energéticos: ya no requeriría de toda la estructura de generación, distribución y comercialización.

Y un país que es capaz de cubrir sus necesidades energéticas con energías renovables generadas y consumidas en su propio territorio ya no tiene por qué formar parte del mercado energético internacional. 

Esto significa que ya no habría que destinar recursos para la compra de petróleo, gas y/o carbón y se eliminaría la posibilidad de utilizar la energía como arma de guerra contra el país. 

Centrales generadoras, líneas de transmisión y sistemas de distribución: de baja

Con las energías renovables se ha vuelto al origen de la repartición del suministro: lo ideal es que las fuentes de generación estén lo más cerca posible de los consumidores finales.

Se busca evitar que la energía tenga que “trasladarse demasiado” a fin de:

• Reducir los costos de infraestructura y mano de obra para la construcción y mantenimiento de la red de transmisión.
• Disminuir las pérdidas ocasionadas por las líneas de transmisión.

Un claro ejemplo son los sistemas fotovoltaicos industriales de generación distribuida, que es un mecanismo de producción eléctrica descentralizada cuya principal característica es la cercanía entre los equipos generadores y los consumidores.

¿Su principal beneficio? No necesita líneas de distribución. 

Modificación del mercado y de las fuentes de empleo 

Los cambios que implica la ganancia de autonomía energética modifican el mercado de este sector. 

A más vertido constante de energías verdes a la red, los precios de la electricidad deberían ir hacia la baja ya que habría menos demanda de las energías más costosas (como el gas y el petróleo).

Recordemos que el precio de la luz se fija por subasta y es la oferta más alta la que determina el coste base.

Eso sin mencionar que en la medida en la que las energías renovables se hacen más robustas la comercialización de gas se debilita y, con ello, la infraestructura y la economía que gira en torno a este.

El desafío de esta movida es lograr que las energías renovables generen las fuentes de empleo que se eliminarán con la progresiva limitación del uso de energías de origen fósil. 

Aceleración del desarrollo tecnológico 

La necesidad de desarrollar una tecnología que permita el almacenamiento de la electricidad no se había hecho tan evidente como hasta ahora, ya que el punto débil de las energías renovables es que en su mayoría (salvo la hidroeléctrica) no se pueden almacenar. 

Son energías que deben consumirse al momento en el que son generadas, lo que las hace inviables para cubrir toda la demanda energética de una población.

Al día de hoy es prioritario invertir en investigación y desarrollo del almacenamiento de la electricidad, aunque sea en otras formas de energía. De lo contrario, no podrá haber una total descarbonización ni independencia de los combustibles fósiles. 

Mayor acceso a la energía

Hay una realidad de la que poco se habla: las instalaciones eléctricas ni las instalaciones de gas llegan a todos lados. 

Para esas zonas a las que no llega la energía porque las condiciones materiales no lo permiten, las energías renovables son una solución porque muchas de estas no requieren de una gran estructura.

Algunos paneles y baterías son suficientes para dar luz y calor. No hacen falta grandes torres, sistemas de cableado ni tuberías que atraviesen todo el país.

Los más descontentos con las energías renovables: enemigos políticos e inversionistas en hidrocarburos

El avance de las energías renovables compromete intereses de poderes económicos y políticos: la otra cara de la moneda del sector de la energía. 

En una cara están quienes se benefician económicamente de la explotación y comercialización de hidrocarburos tendrán que darle un giro a sus negocios, ya que la meta es eliminar su demanda en menos de 30 años. A más terreno ganan las energías renovables, sus inversiones se deprecian.

Y aquellos que utilizan la energía como mecanismo de presión política, ya no podrán jugar más esta carta. Las alianzas comerciales y estratégicas tendrán que hacerse desde un lugar más ético y no desde la amenaza de un blackout.

En la otra cara se abren las oportunidades de mercados emergentes y economías colaborativas.

El desarrollo e impulso de las energías renovables está estimulando la cooperación entre países (la Unión Europea es el mejor ejemplo), lo que reduce las tensiones geopolíticas asociadas con la competencia por recursos no renovables.

Con todos estos elementos puestos sobre la mesa queda claro que las energías renovables están sacudiendo por completo el sector de la energía. Y no es exagerado asegurar que el impacto tendrá las dimensiones de una Revolución Industrial.