Brecha energética Europa-EEUU: un obstáculo para la industria

El alto coste energético pone en jaque a la industria europea

Un nuevo informe elaborado por la consultora beBartlet junto a Our New Energy (ONE) revela cifras alarmantes sobre la brecha energética entre Europa y Estados Unidos. Las empresas europeas enfrentan costes de electricidad 158 % superiores y de gas natural hasta 345 % más caros que sus competidores norteamericanos.

Esta diferencia de precios no es meramente coyuntural, sino que representa un obstáculo estructural para la competitividad industrial del continente. La dependencia europea de importaciones de gas natural licuado, considerablemente más costoso que el gas de esquisto estadounidense, sitúa a la industria europea en una posición de desventaja permanente.

El concepto de "energía incorporada" y su impacto multiplicador

El estudio ONE Shot #4 – Competitividad Industrial introduce el concepto de "energía incorporada", que engloba toda la energía consumida, desde la extracción de materias primas hasta el transporte del producto final. Este enfoque permite comprender cómo los precios energéticos se filtran en cada eslabón de la cadena de valor.

En sectores intensivos en energía como la metalurgia, la química o la manufactura, los costes energéticos directos e indirectos pueden representar entre una quinta parte y la mitad del coste total de producción. Esta realidad convierte cualquier desventaja sobre los precios energéticos en un lastre inmediato para la competitividad internacional.

Fragmentación del mercado europeo como agravante

La ausencia de un modelo energético homogéneo en la Unión Europea intensifica el problema. Cada país mantiene sus propias reglas, subsidios y mecanismos de fijación de precios, fragmentando el mercado interior y dificultando el aprovechamiento pleno del potencial renovable.

El diseño marginalista del mercado eléctrico europeo, aunque ha acompañado el desarrollo de las energías renovables, traslada a los consumidores industriales los vaivenes del precio de los combustibles fósiles. 

La crisis energética desencadenada por la guerra en Ucrania ejemplificó esta vulnerabilidad, disparando el coste de la electricidad en toda Europa, incluso cuando las renovables tenían un peso creciente en la generación.

Riesgo de desindustrialización ante competidores globales

Europa se encuentra en riesgo de perder terreno frente a potencias como Estados Unidos y China, donde la energía resulta mucho más asequible. Esta situación amenaza con acelerar un proceso de desindustrialización que ya preocupa en Bruselas, erosionando los márgenes empresariales y condicionando las decisiones de inversión industrial.

Oportunidad en las renovables

Pese al diagnóstico, el informe también destaca una oportunidad: Europa posee un enorme potencial renovable que puede aprovecharse para reducir la dependencia energética y reforzar la competitividad.

La receta pasa por agilizar permisos, modernizar redes, fomentar contratos de compra a largo plazo que den estabilidad y potenciar la fabricación local de equipos clave para la transición energética.

Más allá de reducir la dependencia fósil, el objetivo es transformar la energía limpia en un activo estratégico, capaz de garantizar precios estables y reforzar la autonomía industrial europea frente a Estados Unidos y China.