La energía geotérmica aumentará un 20 % anual hasta 2030: ¿Usaremos el calor de la Tierra para calentar nuestra casa?

Expansión global de la inversión geotérmica

Según el último análisis de Rystad Energy, consultora dedicada a analizar y aportar datos del mercado de la geotermia, el gasto de capital en energía geotérmica experimentará un aumento aproximado del 20 % anual hasta 2030. Este impulso marca un punto de inflexión para una tecnología que tradicionalmente se ha concentrado en el Sudeste Asiático y Estados Unidos.

La distribución geográfica está cambiando significativamente. El interés en África y Europa ha crecido a un ritmo constante, diversificando el mapa global de la geotermia.

 El auge de la geotermia en Europa

El Consejo Europeo de Energía Geotérmica (EGEC) propone que la geotermia se volverá una fuente principal porque proporciona energía de forma constante (24 horas al día), lo cual es crucial para mantener la estabilidad de la red eléctrica.

Su mayor impacto se verá al calentar barrios y ciudades, ya que se espera un crecimiento exponencial con más de 500 proyectos de calefacción urbana en desarrollo en Europa a partir de 2025, lo que la posiciona como la alternativa limpia al gas en las ciudades.

En los hogares se utiliza el calor de la tierra con unas máquinas llamadas Bombas de Calor Geotérmicas (GHP), que sirven para calentar, enfriar y obtener agua caliente de forma muy eficiente. Aunque las ventas de estas bombas cayeron en 2024, se espera que el futuro Plan de Acción Geotérmica de la UE ofrezca las ayudas y políticas necesarias para impulsar su adopción en el mercado residencial.

Diferencias regionales en aplicaciones

Europa se distingue como un mercado dominado por la calefacción urbana, impulsado por objetivos ambiciosos de descarbonización. En cambio, en Asia (sobre todo en Indonesia) y en Norteamérica, la geotermia se utiliza sobre todo para producir electricidad.

Además, los costes cambian según el uso: los proyectos de calefacción urbana rondan los 3 dólares por vatio, mientras que las centrales que generan electricidad se acercan a los 6 dólares por vatio, porque son instalaciones más complejas y necesitan turbinas y otros equipos adicionales.

Tecnologías emergentes y futuro

Los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) están revolucionando el sector al requerir únicamente roca caliente en lugar de acuíferos. Esta innovación hace que la geotermia no dependa tanto de tener un tipo de terreno muy especial y permite instalar este tipo de proyectos en muchos más sitios.

Además, esta tecnología empieza a probarse para refrigerar grandes instalaciones, por ejemplo en Oriente Medio, donde ya hay proyectos piloto que la utilizan en centros de datos. Un ejemplo es el proyecto G2COOL, en Emiratos Árabes Unidos, que se ha convertido en la primera planta de refrigeración geotérmica de ese país.

En España todavía no hay plantas comerciales de sistemas geotérmicos mejorados, pero ya se están dando pasos importantes. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y el Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC) financian y promueven proyectos de geotermia profunda y la participación en iniciativas europeas como GEOFIT. En conjunto, estos proyectos preparan el terreno para futuros desarrollos geotérmicos en España.

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