Juegos Olímpicos de Invierno 2026: la nieve artificial ante el calentamiento global

El desafío climático en los Alpes

El calentamiento global está transformando radicalmente las condiciones climáticas en la región alpina. Las ciudades de Milán y Cortina d'Ampezzo, sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, han experimentado una reducción significativa tanto en la frecuencia de nevadas como en el volumen de nieve acumulada.

La respuesta tecnológica de Milán-Cortina 2026

Esta situación ha obligado al Comité Organizador a fabricar casi 1,6 millones de metros cúbicos de nieve técnica, cantidad ligeramente inferior a la prevista inicialmente, pero necesaria para garantizar condiciones óptimas de competición.

El proyecto incluye la construcción de nuevos embalses de agua a gran altitud:

• En Bormio se construyó un lago a 2.300 metros de altitud con capacidad para 88 millones de litros de agua, además de instalar 75 nuevos cañones de nieve, según reportó Associated Press.
• En el Snow Park de Livigno se levantó una cuenca capaz de contener unos 200 millones de litros, uno de los embalses más grandes del lado italiano de los Alpes.

Los organizadores utilizan tecnología de sensores de última generación y sistemas GPS en máquinas pisanieves para monitorear la profundidad de nieve y optimizar su distribución. Esta tecnología permite controlar toda la montaña desde una oficina central, ajustando automáticamente cada cañón según las necesidades.

El elevado coste ambiental: agua, energía y ecosistemas

La producción de nieve artificial genera un impacto ambiental considerable que plantea serias dudas sobre su viabilidad como solución permanente. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, cubrir con nieve artificial 30 centímetros de una hectárea requiere aproximadamente un millón de litros de agua.

Datos clave sobre el consumo de recursos:

• El Comité Organizador de Milán-Cortina calcula necesitar 946 millones de litros de agua, equivalente a casi 380 piscinas olímpicas, según Euronews.
• El Instituto Suizo para la Investigación de la Nieve y los Aludes advierte que entre el 15 y 40 % del agua se pierde por evaporación.
• En Francia, los 10.000 cañones de nieve consumen alrededor de 108 millones de kWh anuales.
• Se necesitan como mínimo 12.000 kWh por hectárea para producir nieve artificial.

¿Cuál es el Impacto en los ecosistemas?:

• La nieve artificial se derrite más lentamente que la natural, alterando los niveles del agua subterránea y el ciclo hídrico local.
• Investigaciones en 10 estaciones alpinas suizas revelaron que esta nieve modifica la biodiversidad, reduciendo hierbas y arbustos mientras aumentan las leguminosas, según DKV Seguros.

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